前回のこの項では、「仏教の教えの基本」を中心に述べましたが、今回のこの項では「仏教の歴史」の概略を紹介します。

Ⅴ－５．お釈迦さまの誕生

Ⅴ－６．６年間の荒行から

　当時のインドは、バラモン教が中心であったと言われています。5人の仲間と一緒に、シッダールタも修行者（出家者）として６年間に亘って荒行を続けました。
　35歳になったシッダールタ、荒行から悟りは得られないことに気付き、心身共に限界の状態で、修行地のスジャータ村を出る決意をしました。５人の仲間は修行の「脱落者」として軽蔑したと言われています。

Ⅴ－７．村娘の「乳がゆ」によって

　それまでの修行地を離れたシッダールタは、ネーランジャラー河の川岸で倒れてしまったのですが、村娘のスジャータから乳がゆを頂き、体力を回復したと言われています。

Ⅴ－８．ネーランジャラー河を渡っていよいよ

Ⅴ－９．修行者から仏陀へ

　シッダールタはブッダガヤの地に入り、この菩提樹（写真の菩提樹は三代目のものだそうです）の下で、深い瞑想に入りました。
　悟りを阻止しようとして数々の妨害が入ったと言われていますが、それらを克服して４９日目の１２月８日早朝、遂に悟りを開きシッダールタは修行者から仏陀となったのです。
　さて、その「悟り」とはどういう内容だったのでしょうか。それは仏教の根幹そのものなのです。世の全てのものは移りゆくこと（これを「無常」と言います）。人の心・若さ・健康、そして形あるあらゆる物は変化して移りゆくものであること。いつまでも若くいたい、健康でいたい、アノ物が欲しい等々の「無常を忘れた」欲望が生まれると、そのものに執着しそれが実現しないところに、「苦」が生じること。
　「苦」からの解脱は、欲望（煩悩）を捨て去ることの悟りに至ったのです。

　この写真に見るとおり、菩提樹の周りには人が入らぬよう石造りの柵があり、その内側に台座があります。仏教徒・なかんずく住職の一人である私は、ゾクゾクするような感激と霊感を覚えた仏教の正に聖地です。しかしかつてオウム真理教の麻原 彰晃（本名：松本 智津夫）が、勝手にこの中入って台座に座り、地元の人々につまみ出されひんしゅくを買いました。

Ⅴ－10．少ない日本人参拝者

　ブッダガヤは仏教徒にとっての最高の聖地に間違いないと思いますが、意外にも仏教徒の参拝者が少ないように思いました。私が訪れたのは、０５年2月ですが、日本からの参拝者にはほとんど会うことはありませんでした。それに対してスリランカからの白装束姿の参拝者が目にとまりました。そして少しばかり気になったのは、この聖地にも拘わらず保存と管理が余り行き届いていない感じを受け、少しばかり残念な思いが残りました。

この項の次回（７月を予定しております）は、もう少し仏教の歴史について述べたいと思っております。